ด้วยความนิยมของนักท่องเที่ยวที่นิยมเดินทางไปท่องเที่ยวในดินแดนภาคเหนือซึ่งส่วนใหญ่จะเลือกช่วงเวลาที่มีสภาพอากาศหนาวเย็น กล่าวคือช่วงหน้าหนาว จะเป็นห้วงเวลาที่ดี มีอากาศหนาวเย็น ท้องฟ้าแจ่มใส มีดอกไม้งาม ในช่วงต่อมาจะมีเส้นทางท่องเที่ยวใหม่ๆ ตามกระแสนิยม อย่างเช่น อำเภอปาย หรือ ปางอุ๋ง บรรยากาศช่วงหน้าหนาวจะงดงามมากหรือถ้าเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ใหม่ที่ทุกคนต่างเฝ้ารอเพื่อจะได้ชมดอกไม้งามในช่วงหนาว คือ ดอกซากุระ

แหล่งที่สามารถชมซากุระในบ้านเราก็ได้แก่ ดอยอ่างขาง ดอยแม่สลอง ดอยอินทนนท์ ขุนช่างเคี่ยน หน่วยเกษรที่สูง หรือหน่วยต้นน้ำต่างๆ ในภาคเหนือที่มีการปลูกเอาไว้ จนบัดนี้ก็กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ให้ความงดงามได้ในช่วงยามหนาว

อย่างที่ดอยขุนแม่ยะ ชื่อนี้น้อยคนที่จะรู้จัก แต่คำเล่าขานของนักเดินทางในปีที่ผ่านมา ได้บอกกล่าวถึงความงดงามของดงซากุระ จนมีการเรียกชื่อดอยขุนแม่ยะว่า   “ดอยสีชมพู” หากเป็นช่วงฤดูธรรมชาติในยามฟ้าหนาว ช่วงที่มีการเปลี่ยนแปลงฤดูกาล อย่างเช่น เมื่อดอกซากุระเบ่งบานทั่วขุนเขา อย่างเช่น ดอยขุนแม่ยะ ที่กำลังเริ่มชื่อเสียงเป็นแหล่งท่องเที่ยวแห่งใหม่ แม้ว่าถนนหนทางยังไม่สะดวกสบาย ขาดการพัฒนา ก็ยังมีนักท่องเที่ยวหลั่งไหลเข้าไปมากมาย แม้ว่าจะเป็นเวลาสั้นๆ แต่ก็ปลุกกระแสการท่องเที่ยวได้ไม่น้อยเช่นกัน

ช่วงเวลาแห่งการเฝ้ารอว่าเมื่อไหร่ดอกซากุระจะบาน บางคนก็โทร.เช็กข้อมูลคนในพื้นที่ ว่าจะบานเมื่อไหร่ ก็พร้อมที่จะเดินทางไปสัมผัสกับความงดงามในช่วงที่สมบูรณ์ที่สุด ข่าวคราวจากการอัพเดทข้อมูลล่าสุด บอกว่าช่วงก่อนปีใหม่สัก 4-5 วัน จนถึงปีใหม่ จะเป็นช่วงที่น่าจะดีที่สุด ฉะนั้นเทศกาลปีใหม่นี้ นักท่องเที่ยวคงไม่ผิดหวังเป็นอย่างแน่แท้

เริ่มต้นที่แยก  ถนนสายแม่มาลัย-ปาย  ทางหลวงหมายเลข 1095 เมื่อผ่านทางเข้าอุทยานแห่งชาติห้วยน้ำดัง เลยไปเล็กน้อย จนถึงด่านตรวจของทหาร ก็มีทางแยกเข้าดอยขุนแม่ยะ เป็นระยะทางประมาณ 8 กิโลเมตร แต่เป็นเส้นทางที่ยากลำบากมาก

ดอยขุนแม่ยะ เราใช้เส้นทางสายแม่มาลัย-ปาย พอเลยปากทางเข้าอุทยานแห่งชาติห้วยน้ำดัง ประมาณ 1 กม. จะเจอด่านตรวจของทหาร ก็มีทางแยกซ้ายมือเข้าไปหน่วยต้นน้ำขุนแม่ยะ มีระยะทางประมาณ 8 กม. หากใครไม่มีรถยนต์ส่วนตัวเข้าไปเอง สามารถติดต่อรถได้จากเจ้าหน้าที่ตรงด่านได้เลย เจ้าหน้าที่ทหารตำรวจจะช่วยบริการเป็นอย่างดี บางครั้งตำรวจที่ว่างจากการออกเวร ก็เอารถตัวเองมาวิ่งบริการนักท่องเที่ยวด้วย ดูทำให้เรามีความมั่นใจ เมื่อมีเจ้าหน้าที่เข้าไปด้วย มีความชำนาญในพื้นที่ ราคาก็ไม่แพง เส้นทางแยกเข้าสู่ดอยขุนแม่ยะ จะเป็นเส้นทางป่าดอยของหน่วยจัดการต้นน้ำตัดเข้าไปปลูกป่า สภาพถนนก็ดีบ้าง แย่บ้าง รถขับเคลื่อนสี่ล้อสามารถเข้าไปได้สบาย ส่วนรถปิกอัพต้องไม่โหลดเตี้ย ก็เข้าไปได้เช่นกัน ระหว่างทางต้องคอยระวังรถสวนทาง จึงต้องดูทางเบี่ยงหลบหลีกให้ทางกันด้วย

ไม่นานนักก็มาถึงบริเวณพื้นที่หน่วยจัดการต้นน้ำขุนแม่ยะ ที่ปรากฏภาพของมวลดอกไม้สีชมพูของดอกซากุระผลิบานเต็มต้น ประกอบพื้นที่ดังกล่าวมีแต่ต้นซากุระ จึงทำให้เห็นเป็นดงดอยสีชมพูขึ้น มีบริเวณหลายจุดที่เราสามารถเดินเที่ยวชมดงซากุระกันอย่างจุใจ พร้อมกับบรรยากาศอันเงียบสงบ และยังมีพื้นที่สำหรับกางเต็นท์พักค้างแรมใต้ต้นซากุระอันสวยงามอ่อนหวาน ทำให้เป็นบรรยากาศที่วิเศษสำหรับการพักค้างแรมในพื้นที่แห่งนี้ หลังจากเที่ยวชมไปตามมุมต่างๆ เพื่อชะมดงดอกซากุระที่ขึ้นอย่างหนาแน่น บางแซมสลับกับป่าสน แต่ยังมีมุมจากยอดสูงสุด ที่เราต้องเดินขึ้นไปยังยอดเขา แล้วมองลงมาก็พบพื้นที่ป่าสีชมพูแซมสลับกับผืนป่าสีเขียว ซึ่งในส่วนของสีชมพู เราก็รู้ว่าจะเป็นส่วนของดงดอกซากุระนั่นเอง ซากุระดอยขุนแม่ยะ เป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติตามช่วงฤดูกาล เมื่อเริ่มเข้าฤดูหนาวของทุกปี ต้นซากุระ หรือนางพญาเสือโคร่ง ในบ้านเราก็จะทิ้งใบ และผลิดอกเบ่งบานเต็มต้นอย่างดงาม โดยเฉพาะที่หน่วยต้นน้ำขุนแม่ยะจะมีลักษณะเป็นพิเศษที่มีการปลูกกันทั่วดอย หนาแน่น มีความสวยงามด้วยสีชมพูปกคลุมทั่วดอย จึงนิยมเรียกกันว่า “ดอยสีชมพู”

สำหรับใครที่จะขึ้นเที่ยวเชียงใหม่ช่วงปีใหม่นี้ ลองวางแผนเข้าชมดงซากุระที่ขุนแม่ยะ รับรองว่าไม่ผิดหวังเป็นแน่ เพราะสายรายงานมาอย่างค่อนข้างแน่นอน สังเกตดูจากทริปทัวร์ขุนแม่ยะบางรายต้องปรับย้ายวันร่นเข้ามาในช่วงปีใหม่ เพราะถ้าไปกำหนดในช่วงฤดูกาลของปีที่ผ่านมา คงจะได้เห็นแต่ใยอ่อนอย่างแน่นอน เนื่องจากปีนี้หนาวมาไวกว่าปกติครับ

การเดินทาง : ใช้เส้นทางหมายเลข 107 จากเชียงใหม่ ผ่านแม่ริม มาถึงตลาดแม่มาลัย ให้เริ่มต้นที่แยกถนนสายแม่มาลัย-ปาย  ทางหลวงหมายเลข 1095 เมื่อเลยปากทางเข้าอุทยานแห่งชาติห้วยน้ำดัง ประมาณ 1 กม. จะเจอด่านตรวจของทหาร ก็มีทางแยกซ้ายมือเข้าไปหน่วยต้นน้ำขุนแม่ยะ มีระยะทางประมาณ 8 กม. หากใครไม่มีรถยนต์ส่วนตัวเข้าไปเอง สามารถติดต่อรถได้จากเจ้าหน้าที่ตรงด่านได้เลย

การติดต่อดอยขุนแม่ยะ : สอบข้อมูลช่วงซากุระบาน ได้ที่คุณปัด โทร.081-023-4570

หมายเหตุ : แหล่งท่องเที่ยวใกล้เคียงในเส้นทางสายนี้ ได้แก่ น้ำตกหมอกฟ้า โป่งเดือดป่าแป๋ ห้วยน้ำดัง ดอยสามหมื่น หรือต่อไปยังอำเภอปาย เที่ยวปางมะผ้า ยาวไปถึงแม่ฮ่องสอน มีที่เที่ยวมากมาย หรือใครจะตามรอยเทรนด์ใหม่ๆ ก็เป็นปางอุ๋ง บ้านรักไทย เข้าแม่ฮ่องสอน ลงมาขุนยวม ต่อมาอินทนนท์ ก็ทำได้ครับ

ขอบคุณนางแบบ นายแบบและภาพสวยๆ มากมาย จาก http://www.travel-is.com/forum/view.php?qID=533